De dag van Maria Salomé en Maria Jacobé

Lieve mensen.

Deze morgen besluiten we om toch maar naar de H. Mis te gaan en we blijven er op voorwaarde, dat we kunnen zitten. Kwart over negen zijn we present en er zijn zitplaatsen volop. We zien, dat de schrijn ( met relikwieën) nu op het altaar staat. Deze is gisteren aan kettingen uit de nok van het dak neergelaten om vandaag na alle plechtigheden weer opgetakeld te worden. In oktober gaat dit voor de tweede keer plaats vinden. Om tien uur is de kerk weer helemaal vol en velen moeten staan. Bij aanvang van de dienst loopt de hele stoet van Santon-dames, vaandeldragers, bisschoppen en les Gitans door het middenpad naar voren gevolgd door een grote groep gitans. Er wordt door deze mensen luid gezongen en bij de kreet, die galmt door de kerk "Vive les Saintes Maries, vive Sara" gaan alle armen de lucht in. Na de Messe Solennelle gaat het met het beeld van de beide Maria's in processie naar het strand. Wij lopen niet mee, zoeken meteen de plaats op het strand, waar de beide Maria's het water ingedragen zullen worden. Het is daar al behoorlijk druk: verschillende tv.zenders zijn aanwezig en sommige verslaggevers hebben een plaats gekozen in het water. Voor ons is het duidelijk: schoenen uit en ook het water in. Het beeld wordt over het strand gedragen door Les Gitans, vooraf gegaan door gardians op Camarguepaarden, naar de waterlijn gebracht. Daar is het nu echt een spektakel. De paarden gaan eerst het water in en daarna de gitans met het beeld. Ze roepen luid vive Maria Salomé, vive Maria Jacobé. Ze maken zichzelf helemaal nat, gooien met water naar anderen en blijven luid roepen en zingen. Voor ons een spektakel waarbij elke vorm van piëteit in onze ogen ontbreekt. Na een toespraak van de bisschop vanuit een bootje op het strand, gaat de stoet nog steeds even ongeordend naar de kerk terug. Wij houden het ook voor gezien, ontmoeten weer de mensen uit Waalwijk en roepen: "Bij een volgende ontmoeting drinken we samen een biertje" en gaan naar het appartement voor de middag siësta.

We maken deze middag nog een tocht met het plaatselijke treintje om een goed beeld van het totale gebied te krijgen. Op advies van Pascal beklimmen we daarna het dak van de kerk en vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht op de stad aan de zee. Beneden ons is dan de Cérémonie de la Remontéé de Châsses bezig. Ook nu is de kerk weer stampvol en als we op het plein voor de kerk staan, besluiten we om gewoon lekker door de straatjes te slenteren, leuke winkeltjes te bekijken en een ijsje te gaan eten. We geloven het wel van het optakelen van de schrijn. En wie ontmoeten we op het plein? Nel en Ad uit Waalwijk; tijd om samen wat te drinken.

De dag sluiten we af met een bord Paella in een restaurant en een wandeling in de avondzon over de boulevard. Het stadje lijkt op dit uur uitgestorven.
Morgen weer de fiets op, onze route naar Montpellier moeten we zelf zoeken. De VVV juf heeft ons op weg geholpen tot Aigues-Mortes en daarna zullen we vaak moeten vragen om ons laatste hotel te bereiken.
Gr. Anny/Ad.