Le Grand Monarch

Beste mensen.

Als alle goede dingen uit drieën bestaan, kan het vandaag niet meer stuk. Tijdens het indelen van de tocht zijn we voor het laatste deel richting Maastricht zoveel mogelijk uitgegaan van de oude indeling van 2010 "Oude Wegen". We wilden graag terugkomen in Le Grand Monarque en Argonne. We hebben er namelijk al twee keer meer geslapen. Eigenlijk kun je op dit hotel van alles aanmerken maar toch.... oud sentiment. Je bent een geschiedenisliefhebber of niet.
Hier ter plaatse is in 1791 Lodewijk XVI en zijn vrouw Marie-Antoinette aangehouden door revolutionairen tijdens hun vlucht uit Parijs. Dit verhaal verklaart veel over de naamkeuze van het hotel.

Deze morgen hoeven we niet te haasten: de afstand is voor onze begrippen niet overdreven ver. De voorbereiding voor het op de juiste manier verlaten van de stad is een kopie van die uit Troyes. Vrijwel zonder tijdverlies rijden we vanaf Basiliek Notre Dame en Place Verdun richting Melette de nog grotendeels de slapende stad uit. Het is vroeg en weekend.
We fietsen over nauwelijks glooiende wegen de stilte van het buitengebied in. Grote afstanden tussen langgerekte dorpen, waarvan je je afvraagt hoe mensen hier alles nog draaiende kunnen houden. Verlaten, onderkomen en op zijn Frans verwaarloosde erven.
Het weer is prima, maar iets frisser dan gisteren en er verschijnen af en toe niet veel goeds voorspellende wolken. Zomaar wat namen.Bussy le Chateau, Somme- Tourbe, Hans en Courtemont. Zowel voor koffie en lunch zijn we aangewezen op de bekende bushokjes. We rijden door een gebied verstoken van alle elementaire voorzieningen. Geen winkels, geen horeca! We hebben uitstekende wegen die zo lijkt het weer alleen voor ons zijn aangelegd. Een vijftien kilometer voor ons doel Varenne begint het landschappelijk duidelijk te veranderen. We rijden door bossen omzoomde wegen. Als er dan ook nog meer reliëf in het spel komt zou je het idee kunnen hebben in de Vogezen op de route des Cretes te rijden. De weg kennen we wel, in dit gebied past niet alleen het verhaal van de aanhouding van de koning, maar in deze Argonnestreek heeft zich ook de Grande Guerre afgespeeld. We passeren de Abri du Kronprinz, die hier in 14-18 ook oorlogje gespeeld heeft.
Enkele kilometers voor we het hotel bereiken, moeten we nog net wat regen meepikken. We worden enigszins chaotisch ontvangen, maar dat kunnen we wel hebben en hadden niet anders verwacht. We krijgen kamér drie en moeten het verder maar uitzoeken. Na onze installatie lopen we even het dorpje in en bezoeken het Musee d' Argonne. Buiten kun je niet om het kolossale monument voor de gevallen van wereldoorlog I: het Pershing monument.
Terug op de kamer regelen we de laatste boekingen. Dat is alles bij elkaar nog een heel gezoek en geregel. Internet in de eenvoudige hotels is vaak een probleem.
Maar goed: Dun sur Meuse, Bastogne, Theux en Maastricht zijn geboekt. "Nederland, we komen er aan". Gr. Ad.